Août 1944 : dans un Paris libéré, Charles de Gaulle descend les Champs-Elysées en triomphateur. À lui revient la charge de relever un pays exsangue et nul ne songe alors à contester son autorité. En quelques mois pourtant, l'unité forgée dans la Résistance vole en éclats, les querelles partisanes reprenant le dessus. De Gaulle, peu enclin au jeu politique, s'épuise en luttes stériles. Le 20 janvier 1946, il annonce brutalement sa démission. Sans doute envisage-t-il que son départ ce dimanche créera un choc salutaire et que les Français le rappelleront dans les semaines qui suivent. Mais rien de tel ne se produit. La Quatrième République s'affermit, le pays se redressant, le souvenir de la guerre s'estompant. Ainsi commence pour de Gaulle ce que l'histoire nommera la « traversée du désert », douze ans de solitude, d'espérances déçues et d'amertume. Heureusement, la rédaction de ses Mémoires occupe quotidiennement le Général. Au souvenir des dures épreuves du temps de guerre, oubliera-t-il la médiocrité des heures présentes ? L'évocation de ses rudes affrontements avec Churchill et Roosevelt compense-t-elle la pauvre réplique que lui opposent ses adversaires du moment ? D'où viendra l’étincelle ? Une situation imprévue pourra-t-elle le ramener à la tête du pays ?
Auteur/réalisateur : Bernard Stora
Avec : Bernard Farcy, Danièle Lebrun, Denis Podalydès
Musique : Vincent Stora
2 x 90’ - France 2 - 2005/06
Photographes : © Bernard Barbereau / France 2
© Gilles Scarella / France 2
